Los terpenos se componen de un variado número de unidades de isopreno. Se clasifican en monoterpenos, sesquiterpenos y diterpenos. Por lo general tienen unos efectos débiles pero proporcionan usos secundarios que complementan los componentes del aceite.
– Monoterpenos
Dos unidades combinadas de isopreno forman un monoterpeno. Tienen propiedades antisépticas, bactericidas, estimulantes, expectorantes y ligeramente analgésicas, aunque sus efectos no son muy potentes. Algunos son antivirales y otros destruyen los cálculos.
– Sesquiterpenos
Muchos aceites esenciales contienen sesquiterpenos que se componen de tres unidades de isoprenos. Los sesquiterpenos tienen propiedades antisépticas, bactericidas, hipotensoras, calmantes y antiinflamatorias algunos de ellos también poseen propiedades analgésicas y espasmolíticos. Recientemente, los investigadores científicos han mostrado un gran interés por este tipo de terpenos, ya que se ha comprobado que tienen propiedades antiinflamatorias y bactericidas.
– Diterpenos
Los diterpenos se componen de cuatro unidades de isoprenos que rara vez sobreviven al proceso de destilación por corriente de vapor porque sus moléculas son poco volátiles. Tienen acción bactericida, expectorante y purgativa. Algunos diterpenos también poseen propiedades antifúngicas y antivirales, además tienen efectos positivos en el sistema endocrino