El proceso exacto de producir un aceite esencial varía según el tipo de planta del que proviene el aceite. Sin embargo, la idea básica consiste en separar el aceite de la planta original. Esto se hace con maquinaria especializada. Como ya mencionamos, los aceites esenciales se pueden ocultar en diferentes partes de las plantas, frecuentemente en cantidades microscópicas.
Aunque existen varios métodos para extraer exitosamente el aceite esencial de una planta y prepararlo para su uso, todos tienen algo en común: requieren extrema precaución y atención. Debido a que las plantas son tan delicadas, se requiere de una cuidadosa planeación y precisión para extraer aceites esenciales de alta calidad. Para producir aceites esenciales de calidad, también se necesita un profundo conocimiento de la planta que se está usando y de los métodos de extracción adecuados. Lo más importante, es que se requiere mucha atención en cada etapa del proceso, ya que tomar atajos en el proceso dará como resultado un aceite esencial de menor calidad.
Hay diversos factores que no se pueden controlar y que pueden influir sobre la calidad y la composición de un aceite esencial, pero si se puede hacer mucho para preservar los potentes compuestos aromáticos de las diversas partes de las plantas.
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